셰익스피어의 『햄릿』, 우유부단한 주인공은 실패자인가?

셰익스피어의 『햄릿』, 우유부단한 주인공은 실패자인가?

– 망설임은 나약함일까, 깊은 사유의 증거일까

 

1. 햄릿은 왜 이렇게 망설일까?

셰익스피어의 4대 비극 중 하나인 『햄릿』은
누가 봐도 명작 중의 명작입니다. 하지만 독자들은 종종 이런 의문에 빠지곤 합니다.
"햄릿은 왜 이렇게 망설이기만 할까?"
이야기는 시작부터 복수라는 명확한 목표를 제시합니다.
아버지를 살해한 숙부 클로디어스를 처단하라는 유령의 명령.
하지만 햄릿은 바로 행동에 나서지 않습니다.
의심하고, 분석하고, 자신을 책망하고, 또 다시 머뭇거립니다.

이런 햄릿의 우유부단한 태도는 수백 년 동안 '결단력 없는 인물'의 상징처럼 여겨져 왔습니다.
일각에서는 그를 실패한 주인공, 혹은 비극을 자초한 인물로도 평가하죠.
그렇다면 정말 그는 비판받아야 할 '망설이는 자'였을까요?

 

 

 

2. 단순한 복수극이 아니라, 철학적 고뇌의 여정

햄릿을 단지 행동력이 부족한 인물로 본다면,
우리는 셰익스피어가 이 작품을 통해 말하고자 했던
더 깊은 층위의 인간 본질을 놓치게 됩니다.

햄릿의 고뇌는 복수 그 자체보다도
‘이 복수가 옳은 것인가’, ‘나는 누구인가’, ‘죽음이란 무엇인가’라는
존재론적 질문들에서 비롯됩니다.
‘To be or not to be’라는 유명한 독백은
그저 망설이는 한 마디가 아닙니다.
그것은 살아가는 것 자체의 의미를 묻는 철학적 탐색입니다.

이처럼 햄릿은 단순한 행동이 아니라,
사유를 통해 인간의 내면을 파헤치는 존재로 해석할 수 있습니다.
그는 어쩌면 복수보다 더 근본적인 질문에 답하려 했던
'사상가형 비극 주인공'인 셈이죠.

 

3. 망설임은 나약함이 아니라 책임감의 표현일 수도

오늘날 우리는 빠른 판단과 즉각적인 행동을 능력으로 평가합니다.
하지만 그 이면에는 충동적 결정과 책임 회피가 뒤따를 때도 많습니다.

햄릿은 달랐습니다. 그는 끊임없이 고민합니다.
자신의 판단이 정당한가, 타인의 삶을 끊는 것이 옳은가.
그의 망설임은 단순한 소심함이 아니라
도덕적 책임감과 인간적 양심에서 비롯된 것입니다.
그는 ‘어떻게’ 복수할지를 고민한 것이 아니라
‘왜’ 해야 하는지를 묻고 있었던 거죠.

이런 햄릿의 모습은 현대 사회에서도 시사하는 바가 큽니다.
빠르게 반응하되, 느리게 생각하는 용기.
그것이야말로 햄릿이 보여주는 새로운 리더십의 형태가 아닐까요?

 

4. 햄릿은 실패했는가? 성공했는가?

햄릿은 결국 비극적인 결말을 맞이합니다.
사랑하는 연인 오필리아는 죽고, 친구들은 배신하며,
마지막엔 자신도 칼에 찔려 쓰러집니다.
단순히 결과만 놓고 본다면, 그는 ‘실패한’ 인물처럼 보일 수 있습니다.
하지만 그가 남긴 영향과 사유는 단순한 죽음 이상의 것입니다.

햄릿은 자기 내면과 싸우며, 인간 존재의 복잡성을 보여줍니다.
그의 죽음은 단순한 패배가 아니라,
질문을 던지고 끝까지 고민한 사람의 최후입니다.
그가 남긴 건 복수의 성공이 아니라,
'인간이란 무엇인가'에 대한 묵직한 성찰이죠.

그렇기에 우리는 햄릿을 실패자가 아니라,
가장 인간적인 주인공으로 기억해야 할지도 모릅니다.

 

5. 햄릿의 시대는 끝나지 않았다

셰익스피어의 시대는 중세와 근대가 교차하던
격동의 전환기였습니다.
전통적인 신 중심의 세계가 무너지고,
개인의 자아와 사유가 중요해지던 시대.
햄릿은 바로 그 시대의 ‘혼란한 인간’을 상징합니다.

그리고 우리는 지금 또 다른 전환기 속에 살고 있습니다.
정보의 과잉, 윤리의 혼란, 그리고 빠름에 대한 강박.
이럴 때일수록 햄릿은 우리에게 다시 묻습니다.
“당신은 무엇을 믿고, 왜 그것을 하려 하는가?”

햄릿의 고민은 지금도 여전히 유효합니다.
우유부단함이란 단어 뒤에 숨겨진 인간다움,
그 깊이를 다시 들여다봐야 할 때입니다.